暮色四合，拐角巷中。

偶有風吹著車帷浮動，挾著淡淡的暖香撲入鼻間。

何瓊之斜坐在外側塌沿，看見謝瑛的時候，腦中不受控制的想起那日情形。

他從未想過那番話會引得周瑄暴怒，引得他不顧自小長大的情誼，對自己呵斥懷疑，而今望著謝瑛，只有一個解釋。

聖人對謝瑛，不單單是兒時情分，更摻雜著男女之情，有多深，何瓊之猜測不出，只是每每提到謝瑛，他都會格外易怒，當年兩人鬧翻，也決計不會是尋常朋友的割裂，若果真如此，他便不能再插手謝瑛的事。

何瓊之垂手低眉，嗓音低沈：“十一娘，對不住你。”

謝瑛咬著唇，忽然彎了彎眉眼，她從腰間取出一個瓷瓶，遞過去，“給你添麻煩，我很是愧疚，這瓶藥膏是雲家祖傳的傷藥，你回去洗凈皮膚塗上，兩三日便能大好。”

她總歸不放心，著人在何家附近守著，然小廝回來報信，道晨時何瓊之騎馬入宮，傍晚卻被一頂轎子擡回府的，她便知道不好，連累了他。

分別前，何瓊之忍不住叫住謝瑛。

猶豫再三，還是上前與她說道：“你若真想救謝楚，除了親自去求聖人，別無他法。”

謝瑛眸眼清澈，聞言只是道了謝，卻未再說旁的什麽。

梧院傳來清脆的笑聲，雲臻這幾日養的不錯，身子不再下紅，面色滋潤，豐腴明艷，尤其想著往後同呂騫再無幹系，心情便愈發舒暢。

她倚著軟枕，抱起一匣子珠釵挑挑揀揀，最後拿起一支八寶攢珠紅玉簪，對著發髻比劃，尤不盡興，朝翠碧喊道：“上回從庫房領的料子，讓人裁了做成披風，入春穿正好。”

阿耶到底有蔭封，往後出去她還是忠義伯的千金，斷不會因為呂騫受罰而被牽連，再有一月天便暖和起來，正是赴宴的好時候。

她笑出聲來，心裏頭很是感激那位窮鄉僻壤來的表妹，若不是孟筱不經意點了句話，她還想不到讓呂騫死心的辦法。

不傷到痛處，呂騫怎會簽下和離書。

雲臻眼珠一轉，招手讓翠碧過來：“你去，把那盤櫻桃畢羅給孟筱送去，便說是席面上的回禮，再把這兩支珠釵一並送去。”

她挑出兩支不大喜歡的素色，用嵌螺鈿漆盒裝好。

窮賤是骨子裏帶的，即便姨父升遷，孟筱也變成枝頭鳳凰，原還以為她會如何反唇相譏，沒成想還跟以前那般低眉順眼，膽小怕事，終是她高看了。

隔日詩會，雲臻頭插金釵十二行，腳蹬絲履五紋章，盛裝打扮上了寶馬香車，隨行婢女有四個，一朝出門純粹為了揚眉吐氣。

仔細算來，自打呂騫出事至今，她有三月之久沒有赴過正經宴席，往常交好的女眷大都避著不見，恐沾染上便甩不開，誰都知道呂騫氣數將盡，她雲臻也就沒幾日可囂張了。

人情冷暖，自古便是如此。

雲臻虛扶了下鈿頭釵，晃動的步搖泠泠作響，如今她又成了伯爵府雲四娘，又能挺直腰板在一眾女眷間談笑風生，倚仗著母家這棵大樹，沒有人敢輕慢自己。

前些日子，當今與朝中官員商議科舉之事，京中望族無不拭目以待，雖說當今試圖扶植寒門，可畢竟望族根深蒂固，斷不可能立時壓制的住，即便想通過科舉提拔出寒門庶族，也得緩緩而行，操之過急便會事倍功半。

當年先帝已有舉措，耗到崩逝不過也才處決了崔家而已，故而望族們既擔心又緊張，當今這位天子，秉承先帝遺訓，禦極後便大刀闊斧接連提拔了數百位寒門官員，惹得世家暗自不滿，更有甚者開始私相走動，聯絡對策。

街頭巷尾，幾乎人人都在議論。

“聽說你那姨父便是破格提上來的，從蜀地升至京城，頗得帝心，往後前途定然不可限量。”

身穿緋紅對襟錦襖的女子撚著手裏的香囊穗，漫不經心瞟向雲臻。

幾人各自換了個眼神，心照不宣沒有提呂家事情。

畢竟伯爵府的蔭封在，雲六郎又是個出息的，誰曉得往後雲家會怎樣，且不好早早得罪。

雲臻單手壓在扇面，傲慢道：“所以說，看人待物得長遠著來，不能眼見著風吹草動就迫不及待與人撇清幹系，慢慢熬，指不定哪天就求上門去。

你們說，可有理？”

為首穿秋香色那位抿唇輕笑，搖著手裏的團扇心道：雲四娘八成是河溝裏撿來的，心性舉止哪裏有雲家人的氣度風骨，偏蠢不自知，到處賣弄，落在人眼裏委實像個粗鄙的張揚貨色。

能坐在一塊兒煮茶品詩權且看在雲家人的面上，否則定是片刻都不願挨著。

“怎又開始抓人！”圍在一起的女眷忽然驚呼：“前幾日不都消停下來，該抓的早就入獄，這是鬧得什麽陣仗？”

有人小聲叫道：“四娘，好像是你弟妹家裏人。”

晴天霹靂，雲臻臉色發白，當即扒開人往前看去，可不就是謝家四郎，修長挺拔的男人上了枷鎖，被官兵不耐煩推了把，險些栽倒。

雲臻忙回頭喝了口茶壓驚。

便聽耳畔又是一聲尖叫：“四娘，快看，是呂騫！謝家四郎後面跟著那人是呂騫！”

雲臻整個人都酥了，捏瓷盞的手再沒氣力，啪嗒掉在地上。

呂騫穿常服，並未帶枷鎖，清臒的背影怎麽看都很蕭條。

“別擔心，興許是去問個話，明兒就官覆原職了。”

“就是，咱們當今並非鬥筲之人，若要處置早就動手了，不一定是壞事。”

你一言我一語的安慰話，沒一句打到實處，反倒讓雲臻愈發著急跟呂騫撇清幹系。

“他與我早就和離，往後不管是升遷還是旁的好事我一概沾不上光。”

一桌人面面相覷。

呂騫經過恰好聽到這句話，眼神往雲臻身上掃了眼，繼而淡淡挪開。

傍晚時候，雲臻乘著寒風趕回祿苑。

曹氏一聽謝楚被抓，驚得臉都白了。

“瑛娘知道嗎，她身子剛好，也不知受不受得住。”她連連拍胸，聲音壓的極低，手裏握著的珍珠串子掉在地上，滾得到處都是。

劉媽媽彎腰撿拾，還是上次謝瑛送的合浦珍珠，顆顆滾圓細膩，名貴潤澤，曹氏喜愛的不得了，特意找人做成手串日日撚著觀賞。

雲臻見狀撇嘴：“阿娘這會兒還惦記她呢，她兄長出了這樣大的事，鋃鐺入獄，她能逃脫的了？她若是被殃及，那咱們伯爵府怎麽辦，出門哪能擡得起頭？”

曹氏責備雲臻：“話不能這麽說，瑛娘嫁到咱們雲家，就是雲家媳婦，朝中早有律令，罪不及親貴....”

“阿娘！”雲臻忍不住拍桌子，“那可是弒君的罪名，即便聖人不怪罪，咱們六郎前途也就毀了啊。”

曹氏被她一驚一乍嚇得緩不過神來，只瞪著眼睛疑惑的思考。

氈簾掀開，謝瑛從外進來。

雲臻扭頭，看見身穿雪白色狐裘鶴氅的謝瑛脫去兜帽，露出張細嫩白凈的臉，她似乎將從外頭回來，睫毛上的霜霧濡濕，顯得眼睛愈發靈動瀲灩，饒是雲臻不喜歡她，也不得不承認謝瑛長相極好。

她那個弟弟，看見謝瑛魂都沒了，一副唯命是從的討厭樣子。

闔家都圍著謝瑛轉，仿佛她才是伯爵府的明珠。

“阿娘，阿姊。”謝瑛把手爐遞給白露，褪了氅衣後坐在軟塌對面的玫瑰椅上。

“方才聽阿姊的意思，是要彥郎效仿阿姊，同我和離嗎？”說的不輕不重，尾音裹挾了一絲嘲弄。

雲臻靠著小幾，皮笑肉不笑的哼了聲：“謝四郎犯的是弒君之罪，要殺頭的。但凡你有點良心，也知道該怎麽做，何必巴巴等著六郎做決斷。”

謝瑛把手搭在雕花案面，輕笑著回道：“刑部定罪了嗎？”

曹氏與雲臻皆是楞住。

“只是去問審，並未定罪，阿姊怎麽就管不住自己這張嘴呢？”謝瑛斥她，“再者，若論良心，十一娘自然比不得阿姊有情有義。”

話音剛落，雲臻的臉漲得通紅，嘴唇不住哆嗦。

“可有一條十一娘清楚，彥郎不負我，我絕不辜負他。”

“你說的輕巧，敢情是拉著咱們伯爵府一道去死，在我跟前擺什麽架子，好像自己有多高潔無畏，心裏頭那點齷齪怕是不敢說出來！”

雲臻渾身發抖，罵完猶不解氣，又找不出其他理直氣壯的說辭，遂瞪大眼睛狠狠剜向謝瑛。

“四娘住口！”曹氏斥她，難得厲色。

謝瑛起身，淩厲的目光對上雲臻。

“我行得正坐得端，沒什麽齷齪藏著掖著，只是有句話想提醒阿姊，在聖人決斷前，不要再打著伯爵府的名頭出去招搖，收斂你的炫耀心思，便安穩一陣子！”

她持家許久，一番話說得極具威嚴。

末了，淡聲補道：“阿娘和阿姊放心，阿兄決計不會獲罪。”

回槐園路上，月明星稀，空氣中透著淡淡的潮寒。

謝瑛走的很慢，雙手緊緊捏住氅衣，走到槐樹下，她仰起頭來，盯著樹枝間的那輪明月看了半晌，直到鼻尖又酸又涼，才重新踱步回屋。

寒露換了個新手爐，剛遞過去，聽到謝瑛開口。

“去把箱底的紫檀匣子找出來。”

兩人雖不知道匣子裏裝的什麽，卻知道裏面的東西極其珍貴，娘子嫁過來便一直帶著，連上頭的鎖片都親自保管。

宮禁前，一輛馬車沿著左銀臺門徑直往西駛去，待到清思殿，便有黃門過來引領。

偌大的內殿，熏香裊裊，落地簾帷被風吹卷著雲霧般浮動。

高頸仙鶴爐上不時滴下濃白的水汽，周瑄坐在金絲楠木雕琢的書案邊，身旁擱置著厚厚一沓奏疏，他聽見殿外的走路聲，一步一步，越來越近。

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